BAND OF BROTHERS - UNDER 18 2017-2018, Eccellenza, Elite, Regionale - by Nicholas Urfe

203 squadre, circa 3.000 atleti in campo. Questo è, in sintesi, il panorama complessivo della categoria Under 18 che prenderà il via per la stagione 2017-2018.
Il campionato Eccellenza è composto da sole 12 squadre, quello Elite da 14, quello Regionale da ben 177. I ragazzi in campo saranno i nati negli anni 2000 e 2001.
E' uno scenario da brividi, che dovrebbe dare emozioni fortissime ad ogni vero appassionato. E' come se fossimo in presenza di una bizzarra piramide dalla base enorme e con una sommità a punta di lancia.
Scelte giuste? Scelte sbagliate? Scelte di palazzo? Scelte di comodo? Scelte sportive?
Direi un po' tutte le cose, in un mix inestricabile dove la discrezionalità della federazione lombarda ha assunto le caratteristiche del tocco della medusa... Nei mesi scorsi, quando seguivo defilato il dibattito su chi avrebbe partecipato a cosa, mi apparivano solari due elementi: la passione dei forumisti, da veri sportivi, era sempre ammantata di un cupo fatalismo, di una sorta di rassegnazione al peggio dove sembrava quasi scontato attendersi il capriccio, l'imprevedibilità e - in definitiva - un'arbitrarietà priva di controllo.
L'altro elemento altrettanto palese si rappresentava attraverso alcune espressioni magiche, due in particolare: "valutazione del roster" e "wild card". A queste due espressioni si potevano ricondurre - con rassegnazione - tutte le scelte che il comitato lombardo avrebbe effettuato nel determinare la partecipazione ai tre campionati. Sarebbero state scelte insindacabili, senza appello, ed effettuate al riparo di quei due giganteschi ombrelli di discrezionalità pura: valutazione del roster e wild card. Così è stato.
Quali ne sono gli effetti? Da appassionati, come ci avviciniamo a questi tre campionati, con quale spirito, con quale curiosità, con quale attenzione?
La mia risposta è molto semplice: sbollita la rabbia, la frustrazione, l'incredulità, l'indignazione... di questi signori e delle loro miserabili scelte utilitaristiche, non ce ne frega assolutamene niente. Quello di cui c'importa è solo il gioco, è solo rivedere in campo i nostri ragazzi.
In definitiva l'unica cosa che ci muove davvero, che ci spinge a pianificare interminabili weekend di gare e di trasferte, di gioie sportive e di cocenti sconfitte, è solo l'amore e la passione che nutriamo per il rettangolo di gioco, per le partite e i nostri figli.
Io sono certo che ormai pochissimi ancora s'interrogano sul perché la loro squadra sia in Elite piuttosto che in Eccellenza o nel Regionale piuttosto che in Elite... Siamo andati tutti un passo avanti, siamo oltre.
E questo è, in concreto, il motivo per cui riapre Band of Brothers.
In quest'annata 2017-2018 l'intento è di riaffermare la passione sportiva, le disamine tecniche, i dibattiti e le cronache attraverso le partite delle tre categorie under 18. Io credo che ciascuna di esse abbia non solo un valore tecnico differente, come ovvio, ma anche un'identità propria che sarà affascinante contribuire a definire. Andare sui campi di queste tre categorie non sarà solo un piacere, un'avventura, e un'emozione costante ma un tragitto lungo e faticoso che ci permetterà di individuare i migliori talenti di domani.
A questi ragazzi non resta molto tempo: sono sedicenni e diciassettenni che esploderanno e si faranno notare quest'anno, o forse mai più. Quei pochissimi di loro che diventeranno professionisti li vedremo in azione necessariamente adesso. In under 20 si gioca già nelle serie maggiori, l'under 18 è l'ultima categoria che possiamo ancora definire compiutamente giovanile. Come perdercela? Come rinunciare a questa straordinaria opportunità? Io credo che sia l'ultima grande chance di ridere, divertirci, commentare e discutere di basket con i nostri figli che vanno in campo, dopo sarà tutta un'altra cosa.
Credo che questo grande sipario sia pronto ad alzarsi. Pensate che già il prossimo 26 settembre il campionato Eccellenza prenderà l'avvio con Milano3-Cantù. Prima che ciò accada vorrei dedicare ampio spazio ad un esame attento di tutti e tre i campionati, approfondendone le partecipazioni e il significato.
Mi viene quasi da dire: rimettiamoci al lavoro. Ma questa è in realtà solo gioia, partecipazione, sono riflessioni sparse sulla felicità inconsapevole. Ma temo che ce ne renderemo compiutamente conto solo tra qualche anno, quando la gioia e il divertimento saranno trasmutati in nostalgia.

Edited by nicholasurfe - 1/11/2017, 14:16

Prima di tutto, permettetemi di ringraziare tutti i forumisti che hanno salutato il ritorno di BofBs 17/18. Sono appassionati e amici che per me è un piacere ritrovare e con i quali condividere questa nuova avventura. So che ci accompagneremo vicendevolmente, tutti insieme, lungo il cammino di questa stagione. E adesso...
Vorrei spiegare la mia sensazione principale del momento: mi sento come un bulimico cronico dinanzi ad una strepitosa tavola imbandita. C'è solo l'imbarazzo della scelta. Da dove cominciare? L'Eccellenza inizierà tra pochissimi giorni, per l'Elite e il Regionale bisognerà aspettare ancora qualche settimana. E allora vorrei fare un passettino in avanti spiegando semplicemente da dove inizierò io.
Domani andrò a Laveno Mombello, dove la società locale ha ben organizzato un torneo per quattro diverse categorie d'età. Tutta la giornata di domani, domenica 24, sarà dedicata all'under 18, con la partecipazione di 4 squadre, il Laveno, Ebro Milano, Basketown Milano e Basket Bosto di Varese.
Ci andrò per dei motivi semplici, che ci conducono direttamente al primo argomento che vorrei affrontare, il torneo Regionale.
Come è noto, l'Eccellenza è modulato sulla partecipazione estremamente selettiva di sole 12 squadre, l'Elite ne ha 14 ai nastri di partenza e il Regionale - si è detto finora - ne ha ben 184. Innanzitutto bisogna correggere un'imprecisione, nella quale sono incorso anch'io. Le iscritte al Regionale erano 184 squadre, ma dopo la pubblicazione dei gironi mi sono preso la briga di contarle una per una e il panorama completo è di 178 squadre.
Ci sono state alcune defezioni , alcuni spostamenti, come per esempio il caso della Forti e Liberi di Monza che dal Regionale è stata ripescata in Elite.
Domani a Laveno ci saranno tre squadre che disputeranno il Regionale e quindi quale migliore occasione per rendersi conto del loro stato di forma e dei loro roster?
Leggevo nei giorni scorsi, su altro thread, la richiesta del forumista iena65 di saperne di più sul Basketown rosso che il Vismara affronterà nel suo stesso girone, il Milano4. E' una richiesta logica, che credo accomuni moltissimi appassionati su tante squadre. Che cambiamenti sono intervenuti?
Risponderò tra breve a questa curiosità, ma prima vorrei effettuare una rapidissima ricognizione su questo Regionale lombardo under 18. Ho già detto che le squadre saranno 178 e - di queste - ben 11 società, se ho ben contato, si presentano con due squadre. Basketown, per esempio, avrà una squadra Rossa e una Blu, l'Ussa Nova una Gialla e una Verde, Virtus Cermenate una Blu e una Gialla, Busnago una Bianca e una Blu etc etc. Ciò vuol dire che 11 società si sono iscritte al Regionale potendo contare su almeno 24-26 ragazzi di categoria in grado di comporre ben due squadre competitive. Che scelta avranno fatto? Ad esempio, una più forte e competitiva e l'altra meno o due squadre ugualmente forti e bilanciate? E' Uno dei primi temi da scoprire e approfondire, andando sui campi o avvalendoci delle riflessioni e degli inside che ci daranno i vari forumisti.
I gironi saranno 20 e nei prossimi giorni la federazione renderà noto il meccanismo di passaggio alle due fasi Gold e Silver, quindi io credo sia più semplice aspettare ancora un pochino piuttosto che avventurarsi in ipotesi affascinanti che magari la fip lombarda spazzerà via... Quello che però possiamo sicuramente notare sono alcuni dati. Il primo è che ben 10 squadre presenti l'anno scorso nell'under 16 Elite sono adesso presenti nel Regionale, cioè tutte tranne Curtatone, Malaspina, Ardor Bollate e Forti&Liberi, di cui ho già detto, che disputeranno l'under 18 Elite (di cui parleremo molto a lungo e non con toni soft, io temo..., perché saranno tante le cose da dire su questo campionato). Che cosa è successo a queste 10 squadre? Come sono cambiate? Si sono evolute o involute? Sono temibili o no?
E torno quindi alla prima domanda, quella di iena65 che voleva saperne di più sul Basketown Rosso che affronterà nel giorne di Milano 4.
Io credo che questo esempio sia emblematico, ma non il solo. Assist63 si poneva ad esempio una domanda molto simile riguardante Orsenigo, che avrà ben due squadre nel Regionale e inoltre disputerà anche la serie D. Come sono stati suddivisi i roster? E' stata fatta una scelta di selezione qualitativa? Io credo che diversi amici e forumisti vicini ad Orsenigo siano in grado di spiegare perfettamente cosa è avvenuto in società e che sbocco hanno avuto queste scelte.
Per parte mia, posso spiegare, ad esempio, cosa è avvenuto a Milano, e credo che ciò sia utile per comprendere meglio il grado di difficoltà (per me molto elevato) di questo Regionale.

Due anni fa, quando seguii l'under 15 Regionale, ricordo perfettamente una prima fase, con gare uniche, cioè senza andata e ritorno, che spesso terminavano con scarti mostruosi di 50 o 60 punti. C'era in sostanza un forte squilibrio qualitativo, che poi venne compensato nella seconda fase con la suddivisione in Gold e Silver. A me, l'ho sempre detto, questa formula di una prima fase eliminatoria, una seconda in Gold e Silver e infine una finale di 32 o 64 squadre che culmina in una Final Four piace davvero molto. La trovo una delle poche cose davvero buone, intelligenti e sensate varate dalla Federazione, e questo va riconosciuto senza mezzi termini.
Questo campionato under 18 Regionale, presumibilmente avrà una struttura pressocché identica, ma c'è secondo me da segnalare un elemento importante: la prima fase è tutt'affatto che scontata, anzi, in alcuni casi è davvero molto difficile.
Abbiamo 20 gironi, dei quali 4 sono a Bergamo, 3 a Brescia, 5 a Varese e 8 a Milano. 14 gironi hanno 9 squadre, 4 gironi hanno 8 squadre e soltanto 2 ne hanno 10 (uno a Bergamo e l'altro a Varese). Ho scorso con attenzione la composizione di questi gironi e naturalmente non posso certo dire di conoscere tutte le squadre, ma un elemento mi sembra davvero palese: ci saranno anche squadre deboli, ma la qualità complessiva mi sembra davvero piuttosto elevata e passare il turno per accedere al Gold non sarà facile per nessuno. Prendiamo ad esempio il Varese 1: sono presenti sia la Pallacanestro Cantù di Cermenate che la Virtus Cermenate, c'è Team ABC Cantù, Orsenigo Bianca e Indipendente di Appiano. Visto così, a me sembra un girone davvero difficilissimo, ed è solo un esempio tra tanti.
Potrei citare anche il Milano3, dove c'è il Trecella, il Gorgonzola e Gamma Segrate Bianco. O ancora il Bergamo3 dove sono state inserite tutte e due le squadre di Carugate. Gli esempi potrebbero essere davvero tanti. Questo a me pare metta in evidenza che la prima fase sarà tutt'altro che una passeggiata di salute per la squadre più forti e che il meccanismo di passaggio al Gold (se per esempio prevedesse il passaggio soltanto delle prime due) potrà rivelarsi davvero micidiale.
E' per questo motivo che sarà molto interessante comprendere le scelte effettuate dalle varie società che concorrono con due squadre.
Dicevo in apertura del Torneo di Laveno di domani e del perché sarà interessante assistervi. Anzitutto sono presenti almeno 3 squadre che mi sembrano ben attrezzate e competitive. Ma nel caso di Basketown (che parteciperà con la squadra Rossa che farà il Milano4) la faccenda sarà doppiamente interessante.
A Milano è stata fatta una scelta che non so quanto condivisa dalle altre società. In pratica, l'under 18 Blu - che farà il Milano7 - è affidata a Teo Grassi, il coach che lo scorso anno ha portato al terzo posto finale l'under 18 composta da 1999 e 2000, mentre coach Angelo Papale guiderà la BT Rossa. Le due squadre sono il risultato, tutto sommato molto equilibrato, delle fusioni delle due annate 2000 e 2001. Ci sono stati spostamenti e rimescolamenti vari tra le due annate, ma il risultato è due squadre tutto sommato molto vicine in termini di qualità e competitività. Sarà poi ovviamente il campo a definire meglio le possibilità delle due compagini, ma i ragazzi del 2000 e del 2001 sono stati distribuiti più o meno equamente tra le due squadre.
Questa è ovviamente una scelta di equilibrio che non è affatto detto sia stata la medesima delle altre società con due squadre. Mi chiedo per esempio cosa sia avvenuto a Roncadelle, a Segrate in casa Gamma, ad Orsenigo, a Tradate, a Paderno e via così.
Sta di fatto che la mia personale impressione è che la prima fase del Regionale potrà riservare davvero molte sorprese e che sarà bello e affascinante sin dalle prime battute. E' poi ovvio che moltissimo dipenderà dalle scelte della federazione. Se per esempio dovessero essere promosse in Gold soltanto le prime due di ciascun girone, io credo che la lotta sarà davvero durissima e che probabilmente potrebbe finire in Silver anche qualche nome importante. Se invece le maglie fossero più larghe, è naturale che avremmo un Gold rappresentativo in modo quasi perfetto delle squadre più forti ed attrezzate.
Per adesso, in attesa delle decisioni federali sulla formula, Laveno mi sembra una prima, buona occasione per dare un'occhiata ad alcune squadre interessanti e cominciare a capire cosa dobbiamo aspettarci, in attesa che martedì prenda il via l'Eccellenza.
Ma del massimo campionato con sole 12 squadre avremo modo e tempo di riparlare presto...

Edited by nicholasurfe - 23/9/2017, 23:26

Come già avevo anticipato, ieri si è tenuta a Laveno Mombello la 4a. Basket Cup, era di scena la categoria under 18. Bel contesto, bel terreno di gioco, persone simpatiche e cordiali. Il Torneo è stato vinto da Basketown Rossa (girone Milano 4 del Regionale, per intenderci) in una bella finale contro il Laveno squadra di casa. Una finale davvero intensa e ricca di spunti interessanti. Terzo posto per Varese Bosto e quarto Ebro Milano.
A più tardi per qualche impressione a più ampio spettro.

Edited by nicholasurfe - 25/9/2017, 09:23